Cada país tiene su propia historia, cada ciudad guarda un tesoro incalculable en sus entrañas, y Arequipa tiene clavada en su historia a la Virgen de Chapi, patrona que guía sus pasos cada día y a toda hora.

Como cada año, miles de fieles abarrotan su santuario del 29 de abril al 2 de mayo, en el distrito de Polobaya, en donde se celebra la fiesta religiosa más importante de la Ciudad Blanca, incluso llegan de diversas ciudades del país para rendir culto a la venerada imagen. Su fiesta se celebra el 2 de febrero, día de la Purificación o Candelaria, pero los peregrinos han escogido de preferencia el 1º de mayo, en que se da inicio al mes dedicado a María, y también el 8 de setiembre, fiesta de su Natividad.

En esas fechas, especialmente, se puede apreciar un verdadero mar humano descendiendo por la quebrada que conduce a Chapi. Son decenas de miles de personas, de todas las edades y clases sociales. Hay quien prefiera hacer todo el trayecto por la carretera, que ahora casi toca en el Santuario. Pero la inmensa mayoría de los devotos llega a pie, caminando alrededor de 15 kilómetros., desde el lugar conocido como “Siete Toldos”. Y no faltan los que realizan el inmenso sacrificio de emprender la caminata desde la propia ciudad de Arequipa. Sea como fuere, la gran mayoría lo hace devotamente, entonando plegarias y cánticos a Aquella que es Madre y Abogada nuestra.

En 1868, un violento terremoto trajo abajo su santuario, encontrándose bajo sus escombros a “la mamita” del todo ilesa. En su lugar, se levantó una modesta capilla con los muros hechos de piedra y adobe, y el techo de paja. Con el correr de los años se la fue embelleciendo, aunque el aumento del flujo de peregrinos ya exigía la construcción de un santuario apropiado. De tal forma que, el 12 de febrero de 1893 se colocaron los cimientos del nuevo templo y cada año los fieles se encargan de abarrotar todos las iglesias en su nombre.
Fuente (http://www.cronicaviva.com.pe)