Los cruceros y el turismo

El turismo en crucero se ha convertido en una actividad económica de gran importancia, esta industria mantiene cientos de miles de puesto de empleos ya sea directo e indirecto en los diferentes países, desde el diseño del barco, su construcción, las empresas de mantenimiento, la tripulación, personal en los puertos de escala y las empresas comercializadoras de los cruceros. Es un mercado con un elevado nivel de crecimiento a nivel mundial, existiendo una amplia oferta en este mercado dirigido a casi todos los niveles económicos y se prevé que esta tendencia de crecimiento se mantendrá durante los próximos años. Lo que antaño era un lujo sólo para algunos privilegiados se está transformando en una posibilidad muy interesante para el público en general, que según las tendencias observadas, inclina sus preferencias hacia los cruceros. En Estados Unidos, el turismo en crucero representa un alto porcentaje en cuanto a la elección del turista, en Europa el principal mercado es Reino Unido, seguida por Alemania, Francia e Italia.

Los lugares donde se realiza esta actividad son Estados Unidos y Canadá, el Caribe, Sudamérica, las Canarias, el Mediterráneo, Noruega e Islandia, Océano Índico, Lejano Oriente. Las principales rutas cubiertas por los cruceros son el Mar Mediterráneo, duran entre 7 a 10 días y se realizan durante todo el año. El Mar del Norte y el Mar Báltico, siendo sus principales atractivos los fiordos noruegos y el sol de medianoche, los cruceros tienen una duración de 7 a 15 días.

El Caribe, al igual que el mar Mediterráneo es otro gran destino turístico y ello se debe a las bondades que ofrece al turista esta ruta, como son el clima cálido durante todo el año, sus hermosas islas y sus playas, sobre todo por su cercanía a los Estado Unidos principal cliente de estos cruceros. América del sur, ruta que no tiene tanta demanda.
Patagonia y Antártica, actualmente están de moda los cruceros a los hielos polares llegando hasta el Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego o Canal de Beagle.

Clasificación de los cruceros:

1. Barcos pequeños: hasta 10.000 Tn
2. Barcos medianos: de 10.000 Tn a 40.000 Tn
3. Barcos grandes: de 40.000 Tn a más de 100.000 Tn

La velocidad de la mayoría de estos barcos de cruceros oscila entre los 19 y 25 nudos. Sus capacidades en número de pasajeros se sitúan entre los 100 a más de 3.000 personas.

Consideraciones que el turista debe tener al elegir un crucero:

Reservas:

Se recomienda realizar las reservas con suficiente anticipación para tener mayores posibilidades de elegir barco, itinerario y mejor ubicación del camarote.

Antigüedad del barco:

Conviene informarse si el barco tiene más de 10 años y si ha sido remodelado.
La elección del camarote: En los barcos construidos en los últimos 10 años los camarotes son de parecidas dimensiones y decoración, con excepción de los camarotes de lujo, individuales o especiales para minusválidos. Las diferencias de precios se basan en las categorías: interior (sin ventana), y exterior -o vista al mar- (con ventana), y en su ubicación en cubiertas inferiores o superiores, más cercanas al centro o en los extremos (proa y popa). Todos los camarotes se encuentran generalmente por encima de la línea de flotación. En los actuales cruceros se ha dado especial valoración a un mayor confort en los camarotes, y una tendencia a un mayor número de estos con vista al mar, siendo gran parte con balcón, denominados exteriores de lujo. También ha aumentado el número de suites, y entre éstas se han establecido diferencias de tamaño y ubicación, siempre en función de mayor comodidad y confort para los pasajeros. Es conveniente elegir un camarote lo más cercano posible al centro del barco para neutralizar los movimientos normales de la navegación y, en los cruceros más antiguos, alejado de las zonas de posibles ruidos, como salones de fiestas, discoteca, sala de máquinas y ascensores. La sala de máquinas se encuentra ubicada en la popa del barco en la cubierta inferior.

La elección de la compañía naviera

Para el turista de habla hispana es preferible elegir una compañía española, o con mentalidad y ambiente español o latino. Por eso es conveniente tener en cuenta: el idioma oficial del barco y/o de otros que se utilicen; la nacionalidad de los oficiales y la tripulación, y del personal de servicio, así como de los animadores, tanto infantiles como de actividades para adultos. Los espectáculos en general son musicales y visuales, por lo cual no existe una barrera idiomática que dificulte la posibilidad de disfrutarlos. Con respecto a las comidas, es bueno conocer el estilo de la cocina de la compañía elegida así como su nivel de prestigio. En caso de necesitar un régimen especial de comidas es conveniente hacerlo saber en el momento de la contratación del crucero, o con la mayor anticipación posible en caso de que la necesidad surja posteriormente.
Independientemente de lo mencionado existen barcos que por sus características, recorrido, prestigio de la compañía, alto nivel en sus servicios, etc., hacen igualmente que un crucero de vacaciones sea un viaje de placer inolvidable, aunque su ambiente no sea enteramente español o latino. Viajar con personas de todas partes del mundo es enriquecedor, y el especial ambiente del crucero facilita el contacto y la socialización.