La escalada en roca tuvo su origen en las frías tierras de la costa escocesa y pronto se convirtió en una de las actividades de riesgo que más adeptos atraía durante el siglo pasado en Europa. El objetivo de los escaladores consiste en alcanzar la cumbre de una montaña o lugar elevado de determinada forma, a través de los años los equipos y aditamentos de seguridad han sufrido mejoras gracias al avance de la tecnología lo que permite más y mejores escaladas. La escalada en roca tuvo su auge en los años sesenta, cuando California y sus montañas de granito pulido se convirtieron en una suerte de meca para los aficionados a la aventura llevada al límite. Después de diez años, esta disciplina llegó al Perú, cuyo territorio es pródigo en escenarios ideales para su práctica, sobre todo en las sierras de las regiones de Lima, Cajamarca y Pasco.

Gran cantidad de variables influyen en la complejidad de una ruta, por lo que es difícil esbozar una clasificación que unifique los distintos destinos, pero el sistema denominado YDS (Yosemite Decimal System) tiene gran aceptación internacional. Mediante este sistema se clasifica las rutas de escalada, teniendo en cuenta los diferentes niveles de dificultad desde 5,0 hasta 5,14. La clasificación añade letras de la A hasta la D, que señala incrementos en los niveles de exigencia en las rutas con grados mayores de 5,10. La ruta con mayor dificultad en el mundo es un acantilado en el sur de Alemania y recibe un puntaje de 5,14, en el Perú la ruta Canchacalla recibe una puntuación de 5,12.

Existen diferentes niveles de riesgo, las rutas señaladas con el rango GP son aptas para todo público, las marcadas con R se consideran restringidas ya que implican lesiones de consideración, las que están asignadas con X implican peligro de muerte y las denominadas con XX son las más peligrosas, pues el riego de muerte no solo es para el escalador sino también para sus acompañantes. En el Perú, las rutas de las paredes estrechas del cañón del Rímac, en Lima, las pulidas rocas de Tinajani, en Puno son clásicas rutas de grado R y X. En el Perú abundan paredes de concreto construidas a proposito, como rutas de escalada artificial o palestras, ubicadas en muchos pubs y festivales de aventura, además de algunos lugares con condiciones para la práctica de escalada al aire libre.

Por ejemplo en los alrededores de Lima existen escenarios ideales para practicar este deporte, dentro de la ciudad están las paredes de Camacho, en el distrito de la Molina, al este está Vichuya, en el valle de Turín, en el valle del río Rímac, Canchacalla es sede de cursos de escalada desde hace varios años, Infiernillo es otro de los lugares ubicado en la misma ruta, es uno de los más accesibles y exigentes del Perú. Por la carretera Panamericana sur, bordeando la costa, se encuentran los acantilados de roca sedimentaria de Bikini, ubicada en el kilómetro 45, más allá está la Tiza, en el kilómetro 60, a 250 kilómetros está Paracas, todos ellos se ubican sobre rompientes que añaden más adrenalina a la aventura, de por si riesgosa. La región andina también cuenta con excelentes formaciones rocosas ideales para la escalada, como Cumbemayo, en las afueras de Cajamarca, el bosque de piedras de Tinajani, en Ayaviri, Puno, en Ancash las paredes de la quebrada glaciar de Llanganuco y las formaciones pétreas del santuario de Huayllay, en Pasco.