Las Islas Ballestas son islas que están ubicadas en el Océano Pacífico, están compuestas por formaciones rocosas donde se encuentra una importante fauna marina con aves guaneras como el guanay, piquero y el zarcillo principalmente.
Se ubica a 260 km al sur de Lima, en las cercanías de la ciudad de Paracas en la provincia de Pisco, donde se pueden apreciar pingüinos peruanos que se encuentran en peligro de extinción, además es el refugio de dos variedades de lobos marinos (lobos finos y lobos chuscos) y otros mamíferos.

Estos lobos de mar se acercan a las embarcaciones de turistas y saltan a sus alrededores, siendo éste un espectáculo que de por sí justifica plenamente la visita.
Resulta también de especial interés cuando se está cerca de estas islas, el escuchar los gritos de las manadas de lobos marinos. Da la impresión de estar rodeado por estos animales prácticamente casi 360 grados. El espectáculo es de extraordinaria e inigualable belleza, estos lobos de mar son inofensivos.
Cuando pensamos en pingüinos rápidamente los asociamos con el frío de la Antártica, el pingüino de Humboldt es la única especie de pingüino en el Perú y vive en las costas desérticas de Perú y Chile, pasa la mayor parte de su vida en el mar, en la corriente peruana de Humboldt.

La abundante vida que existe en la bahía de Paracas y las islas es posible gracias a las corrientes frías de Humboldt, que llena las aguas de las Islas Ballestas de plancton y microorganismos, enriqueciendo aún más este mar, con cardúmenes de peces como lenguados, cojinovas, corvinas, toyos y anchovetas.
Esta zona se encuentra protegida por la institución privada ANCOREMA que desarrolla investigaciones y programas de educación ambiental para promover en la población acciones a favor del ambiente costero y marino en el Perú.
No está permitido el desembarco de los turistas en estas islas, para no molestar a los animales que allí viven, pero las lanchas se acercan lo suficiente para que puedan disfrutar de la belleza de estos animales en su ambiente natural. La visita a las Islas Ballestas es la excursión ecoturística más conocida de la costa peruana.

Son numerosos los visitantes tanto nacionales como extranjeros que llegan a la provincia iqueña de Pisco en busca de disfrutar de las maravillas naturales de este lugar ubicado en la costa peruana, al sur de Lima.
Cientos de ellos se embarcan en la playa El Chaco hacia la sorprendente belleza que ofrecen las fascinantes Islas Ballestas y en el camino hacia ellas es posible tener un encuentro cercano con los habitantes de la Bahía de Paracas a los que aún no se les ha dado la importancia que merecen, los delfines, no es necesario alejarse demasiado de la orilla para verlos. A veces, iniciado el viaje en deslizadores desde El Chaco los podemos observar, especialmente a los delfines de una especie, Tursiops truncatus, conocida como bufeos. Los delfines y sus parientes más cercanos, las ballenas, forman un grupo de mamíferos marinos conocido como cetáceos, cuyo rasgo más notable es su adaptación a una vida totalmente dependiente del agua, en donde nacen, crecen, se reproducen y mueren.
En el mar peruano se conocen hasta 30 especies de delfines y ballenas, de las cuales al menos 19 se presentan en el mar frente a Pisco.

Las personas que tienen encuentros con delfines o bufeos no imaginan que la vida de estos animales no es nada fácil. Su captura tanto accidental como directa, el consumo de su carne (que se vende como "chancho marino" o "muchame"), la reducción de su alimento por sobre pesca, la contaminación marina, el uso de su carne como carnada en la pesca de tiburones y la pesca con dinamita son algunas de las amenazas que enfrentan los delfines costeros de Pisco y que pueden eventualmente hacerlos desaparecer de este mar.
Aunque la mayoría de estas especies viven bastante alejadas de la costa, los bufeos prefieren áreas cercanas a las orillas, lo que nos permite disfrutar de su compañía con mayor frecuencia.
Los dos grupos de delfines identificados en Pisco representan un valor agregado como atractivo turístico de Pisco; los visitantes a las Islas Ballestas disfrutan de la presencia de los delfines en la Bahía de Paracas y cuando visitan La Catedral tienen la oportunidad de observar a los Delfines de Supay a sólo unos metros de los acantilados.

Cada año, miles de personas viajan por el mundo para observar delfines y ballenas en su ambiente natural. La industria de observación de delfines y ballenas se ha convertido en una millonaria empresa que mueve más de 800 millones de dólares anuales, generados por la venta de pasajes, boletos, hospedajes y servicios conexos.
Con este antecedente y la satisfacción que brinda al turista un encuentro con estos mamíferos marinos es necesario que se tome conciencia sobre la necesidad de mantener las condiciones para que los delfines sean una parte importante de la experiencia inolvidable de aquellos que visitan las costas de Pisco y las Islas Ballestas, pródigas en biodiversidad, en busca de un contacto con la naturaleza.